Handel

In Europees jargon wordt met handel niet de handel tussen EU-lidstaten bedoeld – dat is de interne markt – maar die tussen de EU en de rest van de wereld.

De EU zet vooral in op bilaterale handelsakkoorden in alle uithoeken van de wereld: van economische partnerschapsakkoorden met ex-koloniën van EU-landen in Afrika, tot associatieakkoorden met buurlanden als Oekraïne tot handels- en investeringsovereenkomsten met de VS, Canada en China.

Het Europees handelsbeleid is tot op heden vooral een rechtse hobby. Handelsakkoorden zijn veelal op maat gesneden voor het Europese bedrijfsleven. De belangen van consumenten, werknemers, ontwikkelingslanden of het milieu komen doorgaans op het tweede plan. Sinds de controverse over het te sluiten handelsakkoord tussen de EU en de VS (TTIP) en Canada (CETA), is de druk op de Europese Commissie toegenomen om te stoppen vrijhandel als een speeltje van multinationals te beschouwen.